Algumas substâncias contidas nos alimentos podem nos ajudar a envelhecer melhor e com mais saúde, uma delas é o licopeno. Você pode até achar esse nome estranho, mas é essa substância que dá a cor avermelhada em diversos alimentos, como tomate, melancia, goiaba entre outros. Esse poderoso antioxidante já faz parte da sua dieta e você nem sabia! Vamos descobrir os benefícios do licopeno pra nossa saúde? Siga nesta leitura.  Radicais Livres e Antioxidantes  Antes de tudo, vamos entender um pouco sobre radicais livres e antioxidantes. Os radicais livres são moléculas muito instáveis que possuem um número ímpar de elétrons. Ao buscar a estabilidade, eles acabam sendo extremamente reativos, removendo elétrons de compostos estáveis, formando, assim, outros radicais livres. (1) Quando o sistema de defesa fisiológico do nosso organismo se torna insuficiente no combate aos radicais livres, ocorre um fenômeno chamado estresse oxidativo, que é conhecido como um dos principais responsáveis pelo aumento de risco de doenças crônicas como doenças cardiovasculares e o câncer. (1) Então, para evitar os danos causados por eles, nosso organismo desenvolveu mecanismos de defesa, como os antioxidantes, que são capazes de neutralizar as ações provocadas pelos radicais livres. Por isso, o consumo de alimentos antioxidantes é tão importante! (1) Podemos separar os antioxidantes em dois grupos: enzimáticos (produzidos pelo próprio organismo) e não enzimáticos (quando são obtidos por meio da alimentação). (1) Licopeno: conheça esse carotenoide Chamamos de alimentos funcionais aqueles ingredientes que, além de desempenhar funções nutricionais básicas, proporcionam benefícios para a nossa saúde. Esse tipo de alimento pode