As especiarias têm sido utilizadas desde os tempos pré-históricos. Na prática culinária, elas conferem sabor e aroma a diversos tipos de receitas. Por outro lado, as especiarias podem ser usadas para outros fins, já que as propriedades fitoterápicas desses ingredientes também vêm ganhando destaque no tratamento de várias enfermidades. (1,2) Neste texto, você vai conhecer os benefícios de um condimento muito conhecido no Brasil: a canela. Ela, com o seu gosto inconfundível, pode oferecer excelentes atributos para a nossa saúde, devido aos seus compostos bioativos. Descubra quais são eles no decorrer desta leitura. Canela, uma mercadoria preciosa Nativa da Ásia, precisamente na Indonésia, e com distribuição na Índia, China, Sri Lanka e Austrália, a canela possui grande importância econômica. Os chineses a conheceram por volta de 2.500 a.C. e, para eles, a canela possuía mais valor do que o ouro. Em 1498, com a descoberta do caminho para as Índias, a canela passou a ser produzida em abundância e começou a se espalhar pelo mundo. (3,4) Pertencente à espécie do gênero Cinnamomum (família Lauraceae), a palavra canela deriva do grego e significa “madeira doce”. Atualmente, são descritas cerca de 250 espécies de canela, mas a mais amplamente utilizada é a Cinnamomum Verum, geralmente chamada de “canela verdadeira” ou “canela de ceilão”. (2,5) Além da tão conhecida canela em pó, uma das formas de usufruir das propriedades terapêuticas da canela é a partir do extrato de óleo essencial, não somente pelo cheiro agradável, mas também pelos nutrientes presentes, além da proteção contra os processos de oxidação